Si crees que los casinos antiguos de la Ciudad de México eran solo para apuestas, te llevarás una sorpresa.
Estos elegantes edificios escondían algo más que juegos: eran centros de reunión para las élites sociales. ¿Te intriga?
Casinos Antiguos: Cómo y Cuándo Llegaron a México
Al comienzo te cuento que los juegos de azar en México ya existían en tiempos prehispánicos.
Cuando los aztecas y los mayas apostaban en actividades ceremoniales como el juego de pelota.
Sin embargo, hasta 1907 los casinos comenzaron a operar legalmente en el país, gracias a una ley establecida por el presidente Porfirio Díaz.
Aunque ya eran populares en plazas y bares, la regulación permitió espacios de apuestas formales que atrajeran a turistas, especialmente durante la Ley Seca en Estados Unidos.
En contraste con los casinos de apuestas que conocemos hoy, los casinos recreativos o culturales no estaban centrados en los juegos de azar.
Originarios de Europa, surgieron como sociedades de recreo en el siglo XIX, destinados a la burguesía y clases altas.
Su influencia se notó en la creación de elegantes clubes privados en el Centro Histórico, donde la socialización y el entretenimiento eran los protagonistas.
Tal es el caso de dos de los casinos antiguos más icónicos del Centro Histórico, testigos de momentos clave en la historia de la ciudad:
El Casino Español: un puente entre dos mundos
La construcción de la sede actual comenzó en 1903 y finalizó en 1905.
El Casino Español, inaugurado en 1863, sirvió como un símbolo del estrecho vínculo entre México y España.
Muchos de sus fundadores españoles, ya se consideraban mexicanos tras la independencia del país.
Reflejando la mezcla cultural que ha caracteriza a nuestra Bonita CDMX.
En sus primeros años, se reunían en el Palacio de los Condes de Santiago de Calimaya, que actualmente Museo de la Ciudad de México.
Tras 5 cambios de sede posteriores, en 1903 se inició la construcción de la sede actual en Isabel la Católica, y en 1905 se inauguró.
Es un ejemplo arquitectura ecléctica, uniendo diversos estilos como: árabe, renacentista, barroco y plateresco que a su vez une estilos gótico y musulmán.
Además, ha sido testigo de la visita de personajes históricos como Benito Juárez, Porfirio Díaz y Francisco I. Madero.
El casino cuenta con la Biblioteca Hispano Mexicana Carlos Prieto, donde se conserva un acervo histórico que incluye textos del siglo XVIII y XIX.
Actualmente, el Casino Español ha dejado de ser exclusivamente un club social para convertirse en un lugar de eventos culturales y sociales, como banquetes y bodas.
También, cuenta con un restaurante en el segundo piso, operado por Grupo Cassat, con auténtica comida española.
El Casino Alemán: un edificio lleno de historia y sorpresas
No muy lejos del Casino Español, sobre la transitada calle López 23 en el Centro Histórico, encontramos lo que alguna vez fue el Casino Alemán.
Un club que servía como punto de encuentro para la comunidad alemana en México, fundado el el 11 de junio de 1848.
La comunidad alemana en México floreció, atrayendo a mineros, comerciantes y científicos que contribuyeron notablemente al desarrollo de la industria farmacéutica y la generación de electricidad.
Durante el siglo XIX, el Casino Alemán tuvo tres sedes. Las primeras dos se ubicaron en lo que hoy es la calle Francisco I. Madero.
En 1907, se mudaron al edificio amarillo, en la calle López, número 23, que había sido sede de la sexta estación de policía.
Lo sorprendente es cómo la historia de este lugar cambió drásticamente. Durante los años 30, el casino fue influenciado por simpatizantes nazis.
Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XX, el Casino Alemán se vio envuelto en las tensiones políticas de la época.
Por lo que el recinto sufrió ataques y, eventualmente, lo expropió por el gobierno en 1943.
Hoy en día, el Casino Alemán ha tomado una nueva vida, sirviendo como refugio para diversas comunidades, y, aunque ha perdido su antiguo esplendor, su fachada sigue contando historias.
Actualmente, se venden artesanías y ropa a las afueras del edificio, lo que añade otro curioso giro a su historia, convirtiéndolo en un testimonio viviente del dinamismo de la ciudad.
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Los casinos antiguos, una parte viva del Centro Histórico
A lo largo del tiempo, los casinos antiguos del Centro Histórico han evolucionado, adaptándose a las necesidades y gustos de la sociedad actual.
No te pierdas la oportunidad de conocer más sobre estos espacios únicos que forman parte del legado cultural de nuestra BonitaCDMX.